Humberto Da Silva Mendes (Angola, 1993) va iniciar la seva trajectòria esportiva al seu país natal quan tenia 10 anys. Als 15 va arribar a Catalunya per continuar la seva formació esportiva al GEiEG, abans de fer el salt a l’OK Lliga de la mà del Manlleu i el Caldes. Internacional absolut amb Angola, ha disputat vuit Campionats del Món, dos en categoria júnior i tres amb la selecció sènior, tres amb la selecció sènior, a més dels World Roller Games de Nanjing i la Copa de Nacions a Montreux el passat mes d’abril.

Foto: Eva Pedrola (cenoia.com)

La seva primera etapa al Noia Freixenet va començar l’estiu del 2016 i es va allargar durant tres temporades. Després de deixar Sant Sadurní, Mendes va defensar els colors del Girona HC durant dues temporades i del CP Calafell durant dues més, etapa en què va conquerir una Lliga Catalana i una WS Europe Cup. L’estiu del 2024 va tornar al Noia Freixenet per iniciar una segona etapa al club, fins al gener del 2025, quan va incorporar-se al CP Vilafranca. Després de disputar la segona meitat de la temporada amb el conjunt vilafranquí, l’estiu del 2025 va fitxar pel CH Caldes. Després d’una temporada al conjunt vallesà, Mendes inicia ara la seva tercera etapa al CE Noia Freixenet.

«Vinc per tercera vegada, però amb la il·lusió de la primera»

Mendes valora molt positivament el seu retorn al CE Noia Freixenet i assegura que el fet d’iniciar una tercera etapa al club és molt significatiu: «No és normal tornar diverses vegades a un mateix club, i això ho valoro molt. Crec que tant la intenció del club com la meva és continuar millorant, perquè sabem que podem competir i fer coses boniques, que és el que volem», afirma. Tot i tractar-se de la seva tercera etapa a l’Ateneu, assegura que l’afronta «amb la il·lusió de la primera». L’angolès creu que «Hi ha un equip tècnic amb qui ens coneixem molt bé; ells saben el que jo puc donar i jo sé com em poden ajudar. Tinc moltes ganes de tornar a donar alegries al poble i de fer-ho bé».

El jugador destaca també la confiança rebuda per part del cos tècnic com un dels factors clau del seu retorn. «Crec que tinc la confiança del cos tècnic. He parlat amb l’entrenador i saben el que puc aportar. Intentaré agrair-los aquesta confiança donant el màxim de mi». Mendes es mostra especialment feliç de tornar a un entorn que considera casa seva. «La relació entre l’Ateneu i jo és especial. Des del primer dia que vaig arribar aquí m’he sentit com a casa, tinc molts amics i hi estic molt content. Crec que tinc ADN Noia, encara que no sigui del poble i estic molt content de poder tornar».

El jugador angolès tornarà a lluir el dorsal 32 i el sobrenom de «Big» a l’esquena en el retorn al club on ha desenvolupat bona part de la seva trajectòria esportiva i amb el qual manté un vincle especialment estret.

Bentornat a l’Ateneu, Big!